Bolesť pri prehĺtaní: Čo ju spôsobuje a kedy je potrebná gastroskopia?

Prehĺtanie je činnosť, nad ktorou sa bežne vôbec nezamýšľame. Denne prehltneme stovky súst jedla, tekutín aj vlastných slín bez toho, aby sme si tento zložitý proces uvedomovali. Ak sa však pri prehĺtaní objaví bolesť, ide o príznak, ktorý dokáže výrazne znížiť kvalitu života a neraz vyvolá obavy zo závažného ochorenia.

Vo väčšine prípadov býva bolesť pri prehĺtaní spôsobená zápalom hrdla alebo vírusovou infekciou a počas niekoľkých dní spontánne ustúpi. Niekedy však môže byť zdrojom ťažkostí pažerák – svalová trubica, ktorá spája hltan so žalúdkom. Ochorenia pažeráka sa často prejavujú nenápadne a pacient ich spočiatku pripisuje "prekyslenému žalúdku", stresu alebo rýchlemu jedeniu. Ak však bolesti pretrvávajú, opakovane sa vracajú alebo ich sprevádzajú ďalšie varovné príznaky, mali by byť dôvodom na gastroenterologické vyšetrenie. 

Bolesť pri prehĺtaní nie je to isté ako ťažké prehĺtanie 

Pacienti často používajú pojmy „bolesť pri prehĺtaní“ a „ťažké prehĺtanie“ ako synonymá. V medicíne však označujú dva odlišné príznaky, ktoré môžu upozorňovať na rozdielne ochorenia. 

Bolesť pri prehĺtaní (odynofágia) znamená, že samotný akt prehltnutia je bolestivý. Pacient môže pociťovať pálenie, rezanie alebo pichanie v krku alebo za hrudnou kosťou. Bolesť sa môže objavovať pri prehĺtaní tuhého jedla, tekutín, niekedy dokonca aj vlastných slín. 

Sťažené prehĺtanie (dysfágia) naopak znamená pocit, že potrava cez pažerák neprechádza plynulo. Niektorí pacienti opisujú, že sa jedlo akoby zastaví uprostred hrudníka, musia ho zapíjať alebo prehltnúť viackrát. Tieto dva príznaky sa často vyskytujú spoločne, ale nie vždy. 

Práve dôkladný rozhovor s pacientom býva prvým krokom k správnej diagnóze. Gastroenterológa zaujíma, či sa problémy objavujú iba pri tuhej strave alebo aj pri tekutinách, ako dlho trvajú, či sa postupne zhoršujú a či ich sprevádzajú ďalšie ťažkosti, napríklad chudnutie alebo pálenie záhy.

Kde vlastne vzniká bolesť?

Nie každá bolesť pri prehĺtaní pochádza z pažeráka. Veľmi často vzniká v oblasti hltana alebo mandlí pri vírusových a bakteriálnych infekciách. Typicky ju sprevádza horúčka, nádcha, kašeľ alebo zväčšené krčné uzliny. Ak však pacient pociťuje bolesť hlbšie za hrudnou kosťou, objavuje sa najmä počas prechodu potravy alebo sa opakovane vracia bez známok infekcie, je potrebné myslieť aj na ochorenie pažeráka. Práve tieto situácie bývajú dôvodom na odoslanie ku gastroenterológovi. 

Najčastejšie príčiny bolesti pri prehĺtaní 

Refluxová choroba pažeráka 

Jednou z najčastejších príčin bolestivého prehĺtania je refluxová choroba pažeráka. Pri tomto ochorení sa žalúdočná kyselina opakovane vracia späť do pažeráka a postupne poškodzuje jeho sliznicu. Ak zápal postúpi do väčšieho rozsahu, môže sa okrem pálenia záhy objaviť aj bolesť pri prehĺtaní. 

Mnohí pacienti sa domnievajú, že reflux spôsobuje výlučne pálenie záhy. V skutočnosti sa môže prejavovať aj tlakom za hrudnou kosťou, chronickým kašľom, zachrípnutím alebo pocitom cudzieho telesa v krku. Pri dlhodobom neliečenom refluxe môže dôjsť k vzniku vredov, jaziev a zúženiu pažeráka. U malej časti pacientov sa vyvinie Barrettov pažerák, ktorý predstavuje rizikový faktor pre vznik adenokarcinómu pažeráka. 

Našťastie väčšina pacientov dobre reaguje na úpravu životosprávy a liečbu liekmi, ktoré znižujú tvorbu žalúdočnej kyseliny.

Infekčný zápal pažeráka 

Infekcie pažeráka patria medzi menej časté príčiny, no bolesti bývajú často veľmi intenzívne. Najčastejšie postihujú pacientov s oslabenou imunitou – napríklad počas chemoterapie, po transplantáciách alebo pri dlhodobej liečbe kortikoidmi či biologickou liečbou. 

Najčastejšími pôvodcami sú kvasinky rodu Candida, vírus herpes simplex a cytomegalovírus. Typickým prejavom je silná bolesť pri každom prehltnutí, ktorá môže byť natoľko výrazná, že pacient prestáva prijímať tekutiny a potravu. 

Diagnózu potvrdzuje gastroskopia s odberom vzoriek na histologické alebo mikrobiologické vyšetrenie, podľa ktorého sa následne nastaví cielená liečba.

Poškodenie pažeráka liekmi 

Aj obyčajná tableta môže poškodiť sliznicu pažeráka. Riziko vzniká najmä vtedy, keď sa liek zapije len malým množstvom vody alebo si človek krátko po jeho užití ľahne. Tableta sa môže na určitý čas zachytiť v pažeráku a uvoľňovať účinnú látku priamo na sliznicu. 

Takéto poškodenie môžu spôsobiť napríklad niektoré antibiotiká, lieky na osteoporózu, prípravky obsahujúce železo alebo draslík či niektoré protizápalové lieky. Pacienti často opisujú náhle vzniknutú ostrú bolesť za hrudnou kosťou, ktorá sa objavila niekoľko hodín po užití lieku. 

Prevencia je pritom jednoduchá – každú tabletu je vhodné zapiť dostatočným množstvom vody a aspoň 30 minút po jej užití zostať vo vzpriamenej polohe.

Eozinofilná ezofagitída 

V posledných rokoch gastroenterológovia čoraz častejšie diagnostikujú eozinofilnú ezofagitídu – chronické zápalové ochorenie pažeráka súvisiace s alergickou reakciou imunitného systému. 

Najčastejšie postihuje mladších mužov, ktorí trpia alergickou nádchou, astmou alebo atopickým ekzémom. Charakteristickým príznakom býva opakované zasekávanie súst. Pacienti si postupne vytvárajú rôzne návyky – jedia pomaly, každé sústo dôkladne prežúvajú alebo ho zapíjajú veľkým množstvom tekutiny. Až neskôr sa môže objaviť aj bolesť pri prehĺtaní. 

Keďže vzhľad pažeráka môže byť niekedy takmer normálny, rozhodujúcu úlohu zohráva odber biopsií počas gastroskopie. Histologické vyšetrenie následne potvrdí alebo vylúči diagnózu.

Zúženie pažeráka 

Ďalšou príčinou bolestivého alebo sťaženého prehĺtania môže byť zúženie pažeráka, odborne nazývané striktúra. Najčastejšie vzniká ako následok dlhodobého zápalu, pri ktorom sa poškodená sliznica hojí tvorbou jazvy. Tá postupne zužuje vnútorný priestor pažeráka a sťažuje prechod potravy. 

Najčastejšou príčinou striktúr je dlhodobo neliečená refluxná choroba pažeráka. Menej často vznikajú po poleptaní chemickými látkami, po rádioterapii v oblasti hrudníka alebo po niektorých operáciách pažeráka. 

Pacienti si spočiatku všimnú, že im robia problém väčšie sústa mäsa alebo pečiva. Neskôr sa ťažkosti objavujú aj pri mäkšej strave a v pokročilých prípadoch dokonca pri tekutinách. Samotná bolesť nemusí byť vždy výrazná, oveľa častejší je pocit, že sa jedlo „zastaví“ za hrudnou kosťou. 

Dobrou správou je, že mnohé benígne zúženia možno počas gastroskopie úspešne rozšíriť pomocou balónikovej alebo bužiovej dilatácie, čím sa pacientovi výrazne uľaví.

Poruchy pohyblivosti pažeráka 

Na správne prehĺtanie nestačí len voľný priechod pažerákom. Rovnako dôležitá je koordinovaná činnosť jeho svalov, ktoré posúvajú potravu smerom do žalúdka. 

Pri poruchách motility dochádza k narušeniu týchto pohybov. Medzi najznámejšie ochorenia patrí achalázia, pri ktorej sa dolný zvierač pažeráka nedostatočne uvoľňuje a potrava sa hromadí nad ním. Iné poruchy sú spôsobené nepravidelnými alebo nadmerne silnými kontrakciami pažeráka. 

Pacienti často opisujú: 

• pocit uviaznutia potravy 

• tlak alebo bolesť za hrudnou kosťou 

• problémy pri prehĺtaní tuhých jedál aj tekutín 

• návrat nestrávenej potravy do úst 

Gastroskopia je pri týchto ochoreniach dôležitá najmä na vylúčenie mechanickej prekážky. Samotnú poruchu pohyblivosti následne potvrdzuje špecializované vyšetrenie – manometria pažeráka.

Nádory pažeráka 

Hoci nádorové ochorenia predstavujú menej častú príčinu bolestivého prehĺtania, práve ich je potrebné včas rozpoznať. V počiatočných štádiách totiž často spôsobujú len nenápadné príznaky. 

Typickým prejavom býva postupne sa zhoršujúce prehĺtanie. Spočiatku robia problém len väčšie sústa pevnej stravy, neskôr aj mäkké jedlá a v pokročilých štádiách dokonca tekutiny. Pridružiť sa môže bolesť pri prehĺtaní, nechcené chudnutie, nechutenstvo alebo celková únava. 

Riziko vzniku rakoviny pažeráka zvyšuje najmä: 

• dlhodobé fajčenie 

• nadmerná konzumácia alkoholu 

• dlhodobý neliečený reflux 

• Barrettov pažerák 

• obezita 

Je dôležité zdôrazniť, že väčšina pacientov s bolesťou pri prehĺtaní nádorové ochorenie nemá. Práve preto však netreba čakať, kým sa objavia pokročilé príznaky. Včasná gastroskopia dokáže zachytiť nádor v štádiu, keď sú možnosti liečby výrazne lepšie.

Kedy je potrebná gastroskopia? 

Gastroskopia patrí medzi najdôležitejšie vyšetrenia pri ochoreniach pažeráka. Umožňuje lekárovi priamo prezrieť sliznicu pažeráka, žalúdka a dvanástnika, odhaliť zápalové zmeny, vredy, zúženia alebo nádory a podľa potreby odobrať vzorky na histologické vyšetrenie. 

Gastroskopiu lekár zvyčajne odporučí v prípade, ak: 

• bolesť pri prehĺtaní pretrváva alebo sa opakovane vracia 

• pacient udáva pocit zasekávania potravy 

• objaví sa nechcené chudnutie 

• vyskytne sa krvácanie do tráviaceho traktu alebo čierna stolica 

• liečba refluxu nepriniesla očakávané zlepšenie 

• existuje podozrenie na eozinofilnú ezofagitídu alebo iné ochorenie pažeráka 

Veľkou výhodou gastroskopie je, že nejde len o diagnostické vyšetrenie. V mnohých prípadoch možno počas jedného výkonu vykonať aj liečebný zákrok, napríklad rozšíriť zúženie pažeráka alebo zastaviť krvácanie.

Ako prebieha gastroskopia? 

Obavy z gastroskopie sú prirodzené, no väčšina pacientov po vyšetrení priznáva, že ho znášala lepšie, ako očakávala. Pred vyšetrením musí byť pacient nalačno. Samotný výkon trvá zvyčajne len niekoľko minút. Lekár zavedie cez ústa tenký ohybný endoskop, ktorým vyšetrí hornú časť tráviaceho traktu. 

Na zvýšenie komfortu možno použiť lokálne znecitlivenie hrdla sprejom a analgosedáciu, pri ktorej pacient vyšetrenie väčšinou prespí a nepamätá si ho. 

Ak je potrebné odobrať biopsie, pacient ich necíti, pretože sliznica tráviaceho traktu neobsahuje receptory bolesti ako koža.

Dá sa bolestiam pri prehĺtaní predchádzať? 

Nie všetkým ochoreniam možno zabrániť, no mnohé rizikové faktory vieme ovplyvniť. Veľký význam má včasná liečba refluxnej choroby pažeráka, správne užívanie liekov a zdravý životný štýl. 

Medzi jednoduché odporúčania patria: 

• zapíjať každú tabletu dostatočným množstvom vody 

• po užití liekov si aspoň 30 minút neľahnúť 

• nefajčiť 

• obmedziť nadmernú konzumáciu alkoholu 

• udržiavať primeranú telesnú hmotnosť 

• pri dlhodobých ťažkostiach neodkladať návštevu lekára 

Pravidelné kontroly sú obzvlášť dôležité u pacientov s Barrettovým pažerákom alebo u tých, ktorí majú dlhodobé ťažkosti spôsobené refluxom.

Záver

Bolesť pri prehĺtaní je príznak, ktorý môže mať mnoho príčin – od bežného zápalu hrdla až po závažné ochorenia pažeráka. Krátkodobé ťažkosti počas vírusovej infekcie zvyčajne nepredstavujú dôvod na obavy. Ak však bolesť pretrváva, opakovane sa vracia, zhoršuje sa alebo ju sprevádza pocit zasekávania potravy, nechcené chudnutie či krvácanie z tráviaceho traktu, rozhodne by ste návštevu lekára nemali odkladať.

Gastroskopia je najspoľahlivejšou metódou na vyšetrenie pažeráka a hornej časti tráviaceho traktu. Umožňuje odhaliť príčinu vašich ťažkostí, odobrať vzorky na histologické vyšetrenie a v mnohých prípadoch zároveň vykonať aj liečebný zákrok. Včasná diagnostika významne zvyšuje šancu na úspešnú liečbu a pomáha predchádzať vzniku závažných komplikácií.

Ak vás trápi bolesť pri prehĺtaní, opakované pálenie záhy, pocit uviaznutia potravy alebo iné dlhodobé ťažkosti s pažerákom či žalúdkom, neváhajte sa obrátiť na odborníkov. V ambulancii Dr. Gastro poskytujeme komplexnú diagnostiku a liečbu ochorení tráviaceho traktu vrátane moderného endoskopického vyšetrenia. Naším cieľom je nielen stanoviť správnu diagnózu, ale predovšetkým nájsť pre každého pacienta najvhodnejšie riešenie a poskytnúť odbornú starostlivosť v príjemnom a empatickom prostredí.